RAY CUMBLEY
11 april 1920 - 6 augustus 2016
2nd Battalion Welsh Guards
Ray Cumbley, bezocht Enschede na de oorlog meerdere malen als één van de Enschedese bevrijders. Hij bezocht Enschede graag en was erbij in 2005. In 2015 was hij één van de vier laatste Britse bevrijders die bij de herdenking en viering aanwezig waren. Ray Cumbley ontving afgelopen jaar in november nog een hoge Franse onderscheiding voor zijn inzet tijdens de tweede wereldoorlog. Hij ontving de titel: "Chevalier de la Legion d'honneur". Cumbley is op 6 augustus 2016 in het ziekenhuis van Truro aan de gevolgen van een hartaanval overleden.
Ray Cumbley in Normandië in 1944.
De Welsh Guards waren na de Duitse inval in Nederland actief toen zij in Hoek van Holland de aftocht van koningin Wilhelmina dekten. Fred Morris, een vriend van Ray, kreeg van Wilhelmina een aansteker als aandenken.
Eind juni 1944 arriveerde het bataljon in Normandië. Het was actief bij de opmars door Frankrijk, België en Nederland. In Enschede werden de tanks van Ray's bataljon ondersteund door infanterie van de Scots Guards. Bij de opmars naar het vliegveld werden twee tanks door Duits geschut buiten werking gesteld. Daarbij kwamen de soldaten Jones en Garfield om. Ray Cumbley was samen met zijn tankcrew één van de eerste bevrijders van Enschede.
Cumbley in Enschede naast zijn eigen verhaal bij de tentoonstelling in de Centrale Bibliotheek. Mei 2015. Foto: Eric Heijink
Op 17 april stond Ray in het Duitse Visselhövede in zijn eentje op de uitkijk. Tot zijn verbazing zag hij Duitsers door een greppel zijn kant op kruipen. Het HQ (hoofdkwartier) zat net te eten. Ray riep om hulp en kroop achter de Bren Gun bovenop de tank. Door Duits vuur viel Ray in de tank en ging hij verder met het Besa machinegeweer. Opeens werd de tank door elkaar geschut door een granaatinslag. De Duitsers hadden geprobeerd om door een openstaand luik een granaat naar binnen te schieten. Ray sloot het luik en zag tot zijn schrik door de periscoop dat hij inmiddels was omsingeld door Duitse soldaten. Omdat de tank, ondanks de granaatinslag, nog werkte lukte het Ray om terug naar de eigen troepen te rijden. Door Ray's heldhaftige optreden werd die dag een overval op het hoofdkwartier voorkomen. Niet minder dan 357 Duitsers werden daarbij gevangen genomen!
Tekst: Eric Heijink
Boeken over Overijssel in WO2:
Ik hoor graag van u wat u van de website vindt.
Wanneer u informatie wilt delen is dat ook erg welkom.
Klik dan hier om mij te mailen.
Wilt u verder lezen over Enschede tijdens de tweede wereldoorlog?
Er zijn in de afgelopen tijd diverse interessante boeken uitgebracht:
- Knokploegen, Coen Hilbrink
- Twente 40-45, Jan Haverkate & Gerard Vaanholt
- Dirk van der Meer, De strijd van een verzetsman, Ties Wiegman
- Leven landschap, een cultuurgeschiedenis van het Lonneker Land en de vliegbasis Twenthe, Jan Schukkink
